玛莲娜（莫妮卡贝鲁奇 饰）超级美丽，走哪都能吸引不同年龄男人的目光。
已婚的她住在意大利的西西里岛，她的丈夫史寇蒂结完婚之后就去参军了，那时候正处二战期间。西西里岛被德军占领，暂时没有战争。她就像闪着光的女神，很多男人对她垂涎。她是男人们的幻想也是他们口中放荡不羁的人。男人们得不到就用碎嘴子对她下手，流言蜚语四处横飞。
男主十三岁叫雷纳多，对已婚的玛莲娜充满了幻想。他天天去她家附近偷窥她，每次都看到风情万种不一样的她。雷纳多开始开启了他的臆想之旅。（这小男孩老是对女神意yin。何时何地，他都想靠近她，甚至在夜晚幻想一些事。）
男人们渴望得到玛莲娜，得不到就毁掉；女人们嫉妒玛莲娜，成不了她就羞辱她。但玛莲娜都不搭理这些人。
雷纳多经常跟踪她，连续两次她都进了一个房子，雷纳多充满了好奇，怀疑她是否就是人们口中说的那样，后来才发现房子里是她爸爸。
后来，玛莲娜的军人丈夫去世的消息传来，她成了一个寡妇。男人们用各种不好听的语言又在背后谈论起她，而女人们因为嫉妒都在诋毁她。然后男主雷纳多就用自己小孩子的方式对这些男人女人进行报复。他喜欢她，就用这种方式守护她。
雷纳多因为在家意yin被发现，所以被关了禁闭。再次偷窥他发现女神与一位军官接触，而女神家附近全是觑觎她美貌的人。军官出来后与一位假装是玛莲娜未婚夫的牙医打了起来（实际上牙医已婚和玛莲娜没有任何关系）牙医妻子来了，大骂玛莲娜是dang妇。第二天，这件事在传了出去，大家都觉得玛莲娜是不检点的女人，甚至带着嘲笑。
军官和牙医打架这件事被闹上了法庭，玛莲娜也是有责任的，对她觑觎已久的律师提她解脱了罪名。晚上，律师和玛莲娜在她家跳舞，玛莲娜发现律师意图不轨，拼命逃窜，最终还是成了律师的掌中物。
律师想娶玛莲娜，却遭到母亲反对。大家都笑话玛莲娜付出一切却没有得到回报。男人们在大街上公然调戏她，她依旧沉默并四处逃离。她的父亲因为她被骂的事从学校辞职，然后，在一场空袭中丧命。玛莲娜彻底没有了依靠，她为生活所迫，剪去了一头长发。为了生活她不得不低头，从高傲的女神变成靠诱惑来获取食物与资源的普通人。靠着出卖身体她过得越来越好，其他男人们对她也依旧很渴望。
后来，意大利夺回了主权，妇女们提议把住在德军曾经住过的房子里的玛莲娜拖出来揍一顿。接着穿着睡衣的玛莲娜被一群人拖了出来，女人们开始对她狂揍，剪了她的头发，撕烂了她的衣服。满脸血迹的她，不再是曾经风光的她。男人们不敢上前，大家都围观着这一切，雷纳多也是如此。甚至，连一个借她衣服遮羞的人都没有。她在人群的嘲讽中慌忙逃窜。
后来她坐上火车离开了这里。没想到她“死去”的丈夫史寇蒂回来了。丈夫回来就是找她，可他们家变成了难民所，人们依旧用语言中伤玛莲娜。只有雷纳多写信告诉她丈夫真相，于是史寇蒂便踏上了寻妻之旅。
最后二人手牵手回到了曾经满是羞辱的地方，这次回归，玛莲娜穿着变得保守，没有了往日风光，因为她变得普通，这里的女人们又开始接纳她。
这部电影真的很压抑，从雷纳多的眼中所看贯穿整部剧。人性的丑恶被放大，在嫉妒与觑觎之间，人们失去了理智。玛莲娜之所以沦落成不堪的样子，都是拜这群人所赐。